Los discos de una decada

Como acaba el año y también la década (cosa que no tengo clara, si acaba este año o fue el pasado, pero como el año pasado no tenia blog...) vamos a hacer algo muy original: una lista de discos de la década.

La cuestión es que una vez hecha la lista no estoy seguro que pueda defenderla como una lista de los mejores discos de la década. Aunque muchos discos coinciden con los que supuestos expertos han incluido en sus listas, me doy cuenta que muchos discos en los que las otras listas coinciden ni los conozco (ya he copiado cien veces en la pizarra "Escuchare Funeral de Arcade Fire y Yoshimi Battles the Pink Robots de The Flamming Lips si quiero tener un blog de música").

Por lo tanto, me dejo de pretensiones sobre si esta es la lista definitiva de los mejores discos de esta última decada, para hacer algo mas personal. Mi lista es sobre los discos que me han acompañado esta decada, los que me han hecho abrir los ojos de par en par mientras exclamo: coño que bueno es esto. Ni siquiera son diez, ni siquiera estan ordenados de peor a mejor. Es la música que recordaré de esta década. La música que me ha acompañado esta década.

Bueno, empiezo y me dejo de rollos:

IS THIS IT - THE STROKES

Niños pijos (Julian Casablancas y Albert Hammond Jr. se conocieron en el internado suizo donde estudiaban), pero cojones: que buenos son. Rock de garage de toda la vida, porque lo bueno es así de sencillo.

THE WHITE STRIPES - ELEPHANT
Sin duda el creador mas genial de esta década, Jack White, con la formación (de dos) con la que se dió a conocer. Potencia y un estilo de guitarra muy particular. Sin duda su Seven Nation Army es uno de los himnos de estos años.




YEAH YEAH YEAH'S - FEVER TO TELL
Los mas salvaje que nunca ha habido sobre un escenario. Un disco imprescindible si puedes soportar su sonido, estridente y diferente. Pero si no te gusta su música, siempre puedes disfrutar del espectáculo de su cantante Karen O, sobre el escenario.




ARCTIC MONKEYS - WHATEVER PEOPLE SAY I AM, THAT'S WHAT I'M NOT
¿Podía un grupo hacerse famoso gracias a Internet? Para nuestra suerte si, ya que estos años no habrían sido lo mismo sin Arctic Monkeys y su disco de debut.





FRANZ FERDINAND - FRANZ FERDINAND
Puede que si hubieran dejado la música después de este disco, ahora serían mi grupo de culto de esta década. Pero bueno, no puede ser todo y siempre nos quedará este excelente álbum. 

QUEENS OF THE STONE AGE - SONGS FOR THE DEAF
Aunque he tenido la duda de poner todos los discos de Queens of The Stone Age en esta lista (y me quedo con las ganas), si tengo que escoger uno sin duda es Songs for the Deaf. Ojo al dato: en este disco es la única vez que una vez muerto Kurt Cobain y disuelto Nirvana, Dave Grohl se ha puesto tras la batería.




THE ZUTONS - WHO KILLED... THE ZUTONS?
Espero que a estas horas ya adoréis a The Zutons. Si aun hay alguien que no se haya convertido a la nueva fe, le vuelvo a recomendar este magnifico disco, apto para todos los públicos.




THE KLAXONS - MYTHS OF THE NEAR FUTURE
Cambio de estilo respecto los anteriores discos, porque no solo de rock vive el hombre. Con este primer discos, los apóstoles de New Rave se dieron a conocer. Para alguien como yo que por lo general no le gusta la música electrónica, The Klaxons supone una muy grata excepción.




THE HIVES - YOUR NEW FAVOURITE BAND
Y si lo que te gusta es la música punk, esta sera tu nueva banda favorita. Con una estética muy marcada (siempre visten de negro y blanco), The Hives hicieron de su segundo trabajo un álbum con el mejor punk-rock de la década.




KINGS OF LEON - YOUTH AND YOUNG MANHOOD
Antes de fastidiarla queriendo parecerse a Coldplay, estos chicos de Tennessee nos ofrecieron el mejor rock sureño. Guitarras afiladas y rock'n'roll sin concesiones. Lastima que se les conozca mas por sus últimos trabajos, mucho más edulcorados.




SCISSOR SISTERS - SCISSOR SISTERS
Si un disco ha conseguido hacerme bailar (bueno, mas bien movimientos espasmódicos que simulaban ser un baile) durante estos últimos diez años, no puedo negar que ha sido este. Puede que sean unos horteras, pero que queréis que os diga, he disfrutado mucho con ellos.




GNARLS BARKLEY - THE ODD COUPLE
Puede que quedarais bastante hartos de su primer hit, Crazy, y que a partir de aquí no les prestarais mucha atención. Mal hecho, este, su segundo disco, es sin duda uno de los mejores discos de esta década.




MANDO DIAO - BRING'EM IN
Y este es otro caso en el que os habría puesto todos los discos que han sacado, pero de nuevo me tengo que quedar con uno solo. Mas música desde Suecia que me hace plantear si el futuro del rock esta en los países escandinavos.



Pues bueno, hasta aquí hemos llegado. Se que me dejo algunos (Feast of Wire de Calexico, Guero de Beck, Standing of the Way of Control de The Gossip, Strays de Jane's Addiction o Chutes Too Narrow de The Shins) que también han sido importantes para mi, pero si lo le pongo fin, acabo la década que viene.

Feliz año nuevo a todos!!!

Nota: Los grupos y canciones que han salido aquí, no están excluidos de futuros post mas extensos. Je je je.

No apto si tienes un mal momento: Las partículas Elementales de Michel Houellebecq

No sé si os pasado nunca. Leer un libro que te deja el ánimo por los suelos y a su vez no poder parar de leerlo. Y aun peor: si encima te gusta (también hay gente que le gusta que le pellizquen los pezones), entonces te recomiendo Las Partículas Elementales de Michel Houellebecq.

 

Michell Houellebecq

Para los que no conozcáis a Michel Houellebecq, señalar que es el fenómeno literario de principios de siglo en Francia, siendo considerado por muchos como el mejor escritor francés vivo. Gran provocador, rodeado siempre de polémica por sus actitudes pornográficas, misoginas y xenofobas.... vamos, lo que viene a ser un gilipollas en toda regla. Si te ha asustado lo que he dicho... pues mejor no leas sus libros, pero te perderás, por lo menos en cuanto Las Partículas Elementales, una novela fantástica.

Pocos libros he leído tan demoledores, tan desesperanzadores, como la historia de estos dos medio hermanos (misma madre, diferentes padres), donde la conclusión final que extraes de su lectura no es que el ser humano ha fracasado como civilización, sino que hemos fracasado hasta como especie (cosa comprensible, por otro lado, si has llegado a conocer a José María Aznar).

El argumento es relativamente sencillo, dos hermanos, completamente dispares, ya que uno es una especie de científico/monje que ha renunciado tanto al sexo como al mas mínimo contacto humano; mientras que el otro hermano es un literato de poca monta, profesor divorciado y consumidor compulsivo de pornografía. A partir de aquí los personajes se cruzan con dos mujeres que por un momento parece que pueden darles el equilibrio y el cobijo que necesitan... hasta que todo se jode otra vez para quedar peor de lo que estaban. Como podéis comprobar, el libro es optimista de cojones.


Su pesimismo es tal que nunca imaginé que en un libro donde se folla tanto me pudiera deprimir tanto. Y es que en el libro hay sexo, mucho sexo (alguno críticos definen esta novela como "novela pajillera"), pero todo expresado desde el mas absoluto vacío, haciendo del sexo mas un acto de desesperación que de placer. Vamos, que se te levanta y te hace sentir hasta culpable (perdonad la ordinariez, pero creo que es la forma más gráfica para expresarlo).


Otro tema muy importante es el paso del tiempo, o mejor dicho lo mucho que la civilización moderna sobrevalora la juventud cuando lo inevitable es la vejez y la muerte.... en fin, la alegría de la huerta.


Sirva de prueba el siguiente párrafo:

"Uno puede enfrentarse a los acontecimientos de la vida con humor durante años, a veces muchos años, y en algunos casos mantener una actitud humorística casi hasta el final; pero la vida siempre nos rompe el corazón. Por mucho valor, sangre fría y humor que uno acumule a lo largo de su vida, siempre acabará con el corazón destrozado. Y entonces uno deja de reírse. A fin de cuentas ya sólo quedan la soledad, el frío y el silencio. A fin de cuentas, sólo queda la muerte."


Vistas las críticas que he leído por internet (la mayoría ponen a parir al libro, al autor, al lector, al librero que lo vende y hasta al chaval de los recados de la editorial que lo publica), esta novela la recomiendo con reservas... a mi me ha gustado muchísimo (tanto como para acumular en mi gran montaña de libros pendientes todo lo que ha escrito y ya está traducido), pero reconozco que su estilo es un poco... desigual... y con muchas frases que pretenden ser sentencias grandilocuentes (como el párrafo que he puesto como ejemplo) con la intención de darnos lecciones de lo que es la vida. Y el final.... intenta darnos una sorpresa, pero lo mas normal es que pienses que Michel Houellebecq te quiere tomar el pelo.... y lo mas probable es que sea así.


Y ahora si hay huevos... a leerse el libro.

Merry Christmas

Pues eso: Feliz Navidad a todos.

(y no os quejéis que os podría haberos torturado con Wham! y Last Christmas)

I don't like Mondays de Boomtown Rats

Geldof, o el tipo que está al lado de Bono

Antes de empezar tengo que avisar que Bob Geldof, cantante de Boomtown Rats o el tipo que sale al lado de Bono en todos los saraos benéficos, es uno de los personajes que peor me caen, casi equiparable a lo mal que me cae Alejandro Sanz. Podría hacer todo un post con las cosas que no me gustan de él y aun me quedaría corto... Quizá un día lo haga (valga por ejemplo que alguien que pone de nombre a sus hijas Fifi Trixibelle, Peaches Honeyblossom y Little Pixie y no le retiran la custodia.... algo tiene que ocultar).

Pero lo que hoy os quiero contar es la historia de la canción más conocida (¿la única?) compuesta por este sujeto (osea al igual que Ramoncín y Hormigón, Mujeres y Alcohol: toda una carrera viviendo de una sola canción).


El 29 de enero de 1.979, en la ciudad californiana de San Diego, la adolescente Brenda Ann Spencer de 16 años empezó a disparar desde su casa hacia al colegio donde asistía. Disparaba desde la venta de su habitación con un rifle del calibre 22 que su padre le había regalado las anteriores navidades. Tenía buena puntería, y consiguió matar a dos adultos, herir a ocho niños y a otro adulto (alguno muy gravemente).


La policía tardo 6 horas en reducirla, aunque mas bien fue ella la que se entregó. Cuando le preguntaron por qué lo había hecho, respondió:

" I don't like Mondays. This livens up the day." (No me gustan los lunes. Esto anima el día.)


Solo un mes después, Boomtown Rats presentaba al público la canción, que sí, habla sobre el suceso.

¿Oportunismo? ¿Aprovecharse de la desgracia ajena para conseguir el éxito? ¿Buenas intenciones? En este caso, yo no sabría que deciros. La canción, se ha de reconocer, es bastante buena, y por esta vez me quedo con eso (aunque es la típica canción que te ponen en la radio todos los días y acabas ganas de matar de forma cruel y salvaje al DJ). Señalar que fue numero uno en Gran Bretaña y casi toda Europa, pero en Estados Unidos las emisoras de radio se negaron a difundirla.

Nota: otro de los temas por lo que es muy conocido Bob Geldof es por haber organizado los conciertos Live Aid, con fines benéficos para luchar contra el hambre en Etiopía así como grabar una canción navideña, Do They Know It's Christmas? en el que los beneficios iban también para el mismo fin. Aparte de que su propio autor ha reconocido que es la peor canción de la historia y que si pudiera la destruiría (buscarlo en Internet), la cuestión es que nunca ha renunciado a sus derechos de autor (¿pero no era benéfica?), que por cierto son muy cuantiosos (preguntárselo a vuestro amigos británicos que por estas fechas han de soportar la cancioncita por todos los sitios), siendo el single mas vendido de la historia en UK en su momento. Quizá por eso Chumbawamba título su primer disco Pictures of Starving Children Sell Records. (de hecho no es un "quizá", que lo pusieron a propósito, a mala baba).

Bueno, esta visto que no podía aguantarme. Mejor no continuo, que si no al final si que voy ha hacer ese post anti-Bob Geldof  (y es que aun hay unas cuantas para explicar).

Soldados de Salamina de Javier Cercas

Hay libros sobre los que es fácil escribir, escudándote detrás de cuatro comentarios originales y jugando con la ventaja psicológica (que no real) de creer que el que te lee a su vez no ha leído el libro sobre el que hablas.

Por eso comentar Soldados de Salamina, uno de los libros más leídos en este país y sobre el que podéis encontrar miles de comentarios mas eruditos y documentados que el que yo tenga tiempo o ganas de hacer, supone un reto.... que sinceramente no sé si me apetece.

Reseñas en internet que hablan de la caracterización de los personajes, del Faction (técnica literaria que mezcla hechos reales con ficticios), o de las implicaciones políticas del libro (algunos muy surrealistas hechos por revisionistas del franquismo que no vale la pena ni comentar), las hay a patadas. Así que lo que voy a hacer es comentar la novela desde los sentimientos que me despertó cuando lo leí.

Y es que esto es lo mas curioso del libro, como mis sentimientos fueron cambiando conforme iba leyendo el libro.

Pinta fascista ya la tenía

Gran parte del libro gira alrededor de la  figura de Rafael Sánchez Mazas, escritor no muy reconocido, padre de Rafael Sánchez Ferlosio (si, el de El Jarama, ese libro bastante aburrido que te hicieron leer en el instituto) y abuelo del periodista Máximo Pradera. Fue uno de los fundadores de la Falange además de su ideólogo. Co-autor de la letra del Cara al Sol y el que se inventó el grito "Arriba España" (después de escribir todo esto voy a tener que desinfectar el teclado). Vamos, una perla de personaje, responsable por lo menos ideológicamente de las barbaridades cometidas en la guerra civil por el bando nacional.

Por lo tanto mi primera reacción sobre un libro que indagaba sobre el hecho de como había escapado de ser fusilado al final de la guerra, junto con una pequeña biografía con unos tintes de apología hacía su figura destacándolo como el paradigma del falangista desengañado por Franco, fue de una indignación total. Vamos, de tirar el libro y prenderle fuego. 

Pero como parte de mi enfermedad mental me impide dejar un libro a medias (acaso dejarlo aparcado indefinidamente a la espera de mejores ocasiones), continué la lectura.

Para ser sincero, lo que me ayudó a acabar con el libro era sobretodo las personas que me habían recomendado el libro y lo improbable que estas encontraran fantástico una novela que fuera una apología a un fascista. Tenía que haber gato encerrado.

Y es que el truco no es visible hasta el final, cuando en un sorprendente final la novela da un giro total para desacreditar al supuesto héroe de la novela, Sánchez Mazas, que glorificaba la guerra y la proponía como remedio contra los problemas sociales; y mostrándonos a los verdaderos héroes de todas las contiendas, aquellos que entregan toda su vida de forma anónima a causas estúpidas como estúpidas son todas la guerras, y que están condenados a que su sacrificio sea engullido por el olvido del tiempo.  De ahí lo de Soldados de Salamina, batalla de la que conocemos el nombre de su comandantes y disposición de sus barcos, a pesar de haber transcurrido hace mas de dos mil años, pero que desconocemos del sacrificio personal de aquellos que lucharon.

Sobra decir que finalmente la novela me emocionó y que alguna lagrimilla tuve que contener, a riesgo que la señora que sentaba delante mio en el tren no creyera que lloraba por algo mas que un buen final.

DOS NOVEDADES

Como no pretendo que este blog se convierta en un pagina-revival/homenaje a tiempos pasados, hoy voy a hablaros de dos discos que han salido este mismo año, y que por razones que desconozco, no soy consciente de que se hayan oído mucho por radios o televisiones de esta país. Un día ya rajaré (y esto no es una amenaza, es una promesa), contra la dictadura musical que hay en este país, donde solo parece existir la mal llamada música latina y no hay difusión para música que, además de ser de mucha mejor calidad que la que nos obligan a escuchar, en otros países alcanza grandes niveles de éxito.

Y el caso mas claro de ello es Plan B y su álbum The Defamation of Stricklan Banks, número 1 en Inglaterra, y con mas de 100.000 copias vendidas a las dos semanas de publicarse el disco... y que aquí es un completo desconocido.

Plan B es el alias de Benjamin Paul Ballance-Drew y en su origenes era considerado como el "Eminen Ingles". Para sorpresa de todos, en su segundo álbum, el que hoy comentamos, decidió dar un giro a su carrera con un disco repleto del mejor northern soul.

Alegrémonos pues de que este chico de Londres, con pintas de haberse emborrachado y pegado más de una vez en las Discos de Lloret, abandonara el rap para componer e interpretar uno de los discos del año. Por cierto, el chico le ha encontrado gustillo a esto de ser artista, y tras haber debutado como actor y director de cine, se ha metido en un proyecto de filmar una pelicula basada en la misma historia que narra en las canciones de su álbum (el tal Srtickland Banks es un chico de East End que acaba en la cárcel por un delito que no cometió).




La otra novedad de la que os quiero hablar es de un grupo de indie-rock.... de Irán.

Y es que aunque de forma muy marginal y hasta perseguida por la autoridad, existen grupos de rock en Irán. Y este es el caso de nuestros amigos de hoy, Hypernova. Surgidos a principio de este siglo, durante el periodo aperturista de Kahtami, en un principio distribuyeron sus canciones por Internet. Así, aun en Irán publicaron tres canciones recopiladas en un EP titulado Who says you can't rock in Iran?, aunque para entonces los aires políticos ya habían cambiado en Iran, y no eran justamente lo que se dice muy bien vistos por el régimen de Ahmadinejad.






A partir de aquí, en el año 2.008 y gracias a una cinta que enviaron al festival South By Southwest de Austin, Tejas, de tal manera que fueron invitados a participar, y a la intervención de un senador de los Estados Unidos, que consiguió que les dieran visados vía Dubai, estos cuatro chicos de Teheran (sus nombres Raam, Kami,  Kodi & Jam) se establecieron a New York .

Hasta este año 2.010 no han editado su primer álbum, Through The Chaos, aunque ya han participado en giras por Estados Unidos juntos con Sisters of Mercy (por cierto, ¿no creéis que se parecen tanto en estilo como en la voz del cantante?).

Si os gustan Queens of the Stone Age, Sister of Mercy o Foo Fighters y el indie rock en general, os recomiendo este disco, con letras cargadas de mensaje político y grandes canciones como, a parte de Fairy Tales que ya habéis podido escuchar, Viva la Resitance! (canción escogida para el videojuego Rock Band 3) o The Universal. Sin duda una de las mejores bandas del año... aunque en este pais sea complicado escucharlos si no es por (oh bendito) internet.



En fin, por hoy me despido, esperando haber conseguido por unos momentos haber abierto a una ventana de libertad en esta dictadura musical de lo latino.... y al paredón con Alejandro Sanz (si, ya se que soy cansino, pero si no lo digo reviento).

Las Benevolas de Jonathan Littell

Tengo que reconocer que una de mis pasiones son los libros de historia, y que dentro de la historia, el capitulo bélico es mi preferido, y de todas las guerras, la Segunda Guerra Mundial. Que queréis que le haga, soy así de previsible. Así, he leído una gran cantidad de libros puramente de historia (lo que serían ensayos o estudios) sobre dicho conflicto bélico. Aunque si te gusta la historia ya te habrás dado cuenta que sobre este conflicto se ha escrito más que sobre cualquier otro hecho histórico.

De novelas también hay unas cuantas, la mayoría basadas en experiencias de los propios autores como Si esto es un hombre de Primo Levi, la saga de Sven Hassel, Vida y Destino de Vasili Grossman o Los Desnudos y los Muertos de Norman Mailer. Así, podríamos decir que Las Benévolas no es mas que otro libro más sobre un tema ya muy manido, pero entonces nos estaríamos equivocando y yo no estaría escribiendo este post (o quizás si, pero ese ya es otro problema).

Para empezar, el punto de vista del libro es completamente diferente a cualquier otra cosa que yo haya leído. La novela nos sumerge de lleno en la historia del régimen nazi y el holocausto pero... desde el punto de vista de un oficial de las SS, modelo de refinamiento, discreto homosexual y con una obsesión incestuosa con su hermana gemela (vamos, una historia de lo mas común). Y siendo la historia narrada por el propio protagonista, en ningún momento pretende ser una justificación, una disculpa o un ejercicio de arrepentimiento. Como podéis imaginar, tal planteamiento ha sido causa de polémica y rechazo. En su defensa debo decir que tampoco en ningún momento pretender defender o hacer comprensible la barbarie nazi, presentándonos un personaje protagonista que no despierta ninguna simpatía, al que considerareis  detestable de principio a fin.

Profundo trabajo de documentación, el libro nos ofrece una visión histórica completa de la Segunda Guerra Mundial desde el inicio de la campaña de Rusia en Julio de 1.941, hasta la caída de Berlin en 1.945, dando testimonio de episodios históricos como la matanza de Babi Yar en Kiev, el cerco de Stalingrado, las reuniones donde se diseñó la Solución Final o la organización del transporte de judíos a Auswitch. Estos episodios en muchas ocasiones son tratados con una frialdad quirúrgica, mostrándonos toda la crueldad a la que un ser humano puede alcanzar (vamos, como Ramoncín versionando a Nirvana: eso si que es crueldad).

La novela contiene asimismo muchas referencias culturales y guiños a otras obras. Así, está organizada en siete partes llamadas como los siete movimientos de una suite de Bach, y el propio título del libro es una clara referencia a la Orestiada de Esquilo. Otro tema de referencia y recurrente a su vez, es la vida y obra de Mijail Lermontov y en concreto de su obra Un héroe de nuestro tiempo (curiosamente, pasé de no conocer ni el libro ni el autor a encontrarme una oportuna re-edición de esa novela ¿Aprovechando el tirón? Por suuesto, me la compré).  De esta forma aprovecha el autor para hacernos entender que al contrario que nos pudiera parecer, la cúpula del poder Nazi no eran justamente unos iletrados, sino que la contrario, poseían una refinada y consistente formación cultural. De hecho, una de las conclusiones que puede extraerse del libro es justamente que la cultura no tiene porque salvarnos de la barbarie, sino que hasta puede ser el detonante de la misma y no Belén Esteban como todos creíamos.

Jonathan Little, tan malo
 que hasta fuma

Como puntos quizá mas débiles de la novela, destacar que existen pasajes e historias secundarias quizá del todo prescindibles (cosa comprensible, debido a su larga extensión) y que algunas escenas parecen forzadas para hacer destacar lo decadente y grotesco (hacer otra referencia a Belén Esteban o Ramoncín aquí sería demasiado sencillo).

Sobre este libro se ha escrito mucho (podéis comprobarlo vosotros mismos en Google las miles de referencias que encontrareis), provocando que la novela de Jonathan Littell  haya sido descrita como la obra clave del siglo XXI (quizá un poco apresurado teniendo en cuentas que solo llevamos 10 años) o como una bazofia que frivoliza con el holocausto judío (¿Donde estaban estos cuando Roberto Benigni hizo La Vida es Bella? ¿Donde?).

La verdad es que es un libro en puntos desconcertante, que no deja ningún resquicio a la esperanza, pero a la vez es absorbente, de tal manera que puedes devorar sus casi mil páginas en poco tiempo. Un libro que seguramente gustará a los conversos en la temática y que supera la clasificación de genero para convertirse en literatura.